O Rosário e o santo negro
O santo negro

 

Benedito, o Mouro, também conhecido por Benedito, o Negro, nasceu em San Filadelfo ou San Fratello, perto de Messina, na Itália, em 1526. Era filho de Cristóvão e Diana Manasseri, escravos trazidos da Etiópia, na África, que se tornaram cristãos.

Trabalhou como pastor até os 18 anos, quando obteve a liberdade. Outras fontes dizem que obteve a liberdade como primeiro filho, pelos bons serviços prestados pelos pais aos senhores.    

Apesar de frequentemente humilhado por sua cor e por sua condição de filho de escravos, Benedito reagia com paciência. Um dia, sua dignidade ante alguns provocadores chamou a atenção de Jerome Lanzi, jovem que havia abandonado a cidade, com um grupo de eremitas, para viver como S.Francisco de Assis.

Pouco depois desse incidente, Benedito abandonou suas poucas posses e se juntou a esse grupo, que vivia nas colinas perto de Messina e depois se mudou para a periferia de Palermo.

Com a morte de Lanzi, Benedito se tornou líder do grupo, que prosperou sob sua direção.  Em 1564, quando o papa Pio IV orientou os eremitas a se filiarem a ordens religiosas regulares, Benedito entrou para a ordem franciscana dos Frades Menores da Observância e foi para o Convento de Sta. Maria, em Palermo.

Nesse convento, como leigo, trabalhou por vários anos na cozinha e diz-se que, nessa época, a comida se multiplicava milagrosamente em suas mãos. Em 1578, foi apontado como Guardião da instituição, cargo que aceitou com relutância, por sua humildade.

Sua fama de santidade se espalhou por toda a Itália e, aonde quer que ele fosse, leigos e prelados lhe beijavam a mão e levavam um pedaço de suas vestes. Benedito passou a evitar esse assédio, viajando apenas à noite. E, quando era obrigado a viajar de dia, cobria o rosto com o capuz.

Mais tarde, passou a vicário e a mestre dos noviços do convento. Sua habilidade para interpretar as Sagradas Escrituras impressionava tanto a eles como aos religiosos mais graduados e sua compreensão intuitiva das questões teológicas assombrava os estudiosos.

Nos últimos anos de vida, Benedito pediu para deixar seus cargos e voltou a trabalhar na cozinha do convento e seus dias foram pontuados por pobres pedindo esmolas, pessoas importantes buscando conselhos e doentes atrás de cura para seus males.

Aos 63 anos, Benedito contraiu grave doença e morreu, segundo se diz, no dia e hora que previu, a 4 de abril de 1589.

Benedito foi beatificado pelo papa Bento XIV em 1743 e canonizado pelo papa Pio VII em 1807.  Ele é padroeiro de Palermo e dos negros da América do Norte e do Brasil. Na América Latina, a devoção a ele vai da Argentina ao México.

.........................................................................................................................................................

Bibliografia essencial:
www.wikipedia.org
http://www.newadvent.org/cathen/
Consulte nossa bibliografia geral
Pesquise sobre a escravidão, os escravos e suas devoções
Leia também
sobre a produção da festa em Bandeiras brancas
sobre N.S.do Rosário em O Rosário
histórias de S.Benedito em Histórias do santo negro
sobre a Igreja de N.S. Rosário em Feita por negros
sobre a origem do rei Congo em Negro reino
sobre a tradição do rei Congo em Negro rei
sobre os escravos no Brasil em A grande água, entrevista com Marina de Mello e Souza
Volte a O Rosário e o santo negro
Volte a pARATIANDo